Acciona, Sacyr y ACS compiten por grandes proyectos de agua en Australia
Las constructoras españolas Acciona, Sacyr y ACS afrontan la fase definitiva de varios concursos relacionados con la gestión y el tratamiento de agua en Australia. Los proyectos a los que aspiran las compañías representan un volumen de negocio estimado de unos 6.000 millones de dólares australianos, equivalentes a cerca de 3.700 millones de euros.
Las autoridades australianas previsiblemente resolverán estas licitaciones durante la segunda mitad del año. El principal contrato es el denominado Northern Water Supply, que incluye el diseño, la construcción y la posterior operación de una de las mayores plantas desalinizadoras del mundo.
Acciona ha presentado su oferta a través del consorcio WaterConnector, integrado por sus divisiones de construcción y agua. La propuesta rival, denominada Watermark, está formada por Sacyr, ACS y la italiana Webuild, con una participación del 33,3% para cada una de las compañías. ACS concurre a través de su filial australiana CPB.
Ambos grupos fueron seleccionados por el Gobierno de Australia Meridional después de un proceso que despertó el interés de alrededor de 40 empresas. De esta forma, el contrato contará con participación española, independientemente de cuál de las dos propuestas resulte elegida.
Una desaladora para las regiones mineras e industriales
El proyecto Northern Water Supply prevé la construcción de una planta desalinizadora por ósmosis inversa con capacidad para producir 260 millones de litros de agua al día. La instalación estará situada en Mullaquana Station, aproximadamente a 20 kilómetros al sur de Whyalla.
El agua potable producida en la planta será transportada hacia las zonas mineras e industriales ubicadas en el norte de Australia Meridional. Para ello, el proyecto contempla la construcción de una red de acueductos cuya longitud se situará entre los 400 y los 600 kilómetros.
La inversión estimada para construir la infraestructura y explotarla durante un periodo de 15 años asciende a unos 5.000 millones de dólares australianos, alrededor de 3.042 millones de euros al cambio actual.
Además de esta gran desaladora, Acciona y Sacyr también compiten por la planta de tratamiento de agua de Wyaralong, promovida por la compañía pública Seqwater en el estado de Queensland.
En este concurso también han llegado a la fase final dos consorcios con presencia española. Acciona participa mediante sus filiales de construcción y agua, mientras que Sacyr controla un 35% de una alianza liderada por la empresa australiana John Holland, antigua filial de ACS hasta su venta en 2015 a China Communications Construction Company.
El proyecto incluye el diseño, la construcción y la explotación durante 15 años de una planta avanzada con capacidad para tratar 120 millones de litros de agua diarios. También contempla una estación de bombeo de agua sin tratar y una conducción de interconexión de 14 kilómetros.
Una vez operativa, la nueva infraestructura podrá abastecer a unas 800.000 personas.
Las compañías españolas refuerzan su presencia en Australia
La inversión prevista para la planta de Wyaralong se sitúa entre los 850 y los 1.000 millones de dólares australianos, equivalentes a entre 486 y 606 millones de euros.
La adjudicación se espera antes de que finalice 2026, mientras que el comienzo de las obras está previsto para la primera mitad de 2027. La entrada en operación de la planta se produciría en 2031, de acuerdo con el calendario planteado.
Australia también prepara otro proyecto relacionado con el tratamiento de agua: la potabilizadora Aurora, ubicada en el estado de Victoria. La instalación tendrá capacidad para procesar 10 millones de litros al día y estará promovida por Yarra Valley Water Corporation.
La planta suministrará agua reciclada a las zonas de Epping North, Craigieburn y Mickleham. El presupuesto destinado a esta actuación asciende a 134,3 millones de dólares australianos, unos 82 millones de euros.
Acciona se encuentra evaluando su posible participación en este proyecto. Sacyr lo había incluido inicialmente dentro de su cartera de oportunidades al cierre del primer trimestre, aunque posteriormente decidió retirarlo.
Australia se ha convertido en uno de los mercados prioritarios para Acciona, Sacyr y ACS, que mantienen una presencia relevante en infraestructuras de agua, transporte y energía. ACS también desarrolla actividades vinculadas al sector minero.
Los concursos actualmente en marcha permitirían a las tres compañías españolas reforzar su posición en un mercado estratégico y ampliar sus negocios relacionados con la desalación, el tratamiento y el suministro de agua.
