El dragado del puerto de Montevideo, una obra clave para el desarrollo portuario de Uruguay, ha generado una controversia con Argentina, que reclama que solo autorizó una profundidad de 13 metros y no de 14, como anunció el gobierno uruguayo.
El dragado del canal de acceso al puerto de Montevideo consiste en profundizar y extender el paso marítimo que permite el ingreso y egreso de buques de gran porte. Actualmente, el canal tiene una profundidad de 12 metros y se extiende desde el kilómetro 42 al 54 del río de la Plata.
La obra busca aumentar la competitividad del puerto de Montevideo, que es el principal punto de conexión comercial de Uruguay con el mundo. Al dragar el canal a 14 metros, se podrían recibir buques con mayor capacidad de carga, lo que reduciría los costos logísticos y mejoraría la eficiencia operativa.
Además, el dragado del puerto de Montevideo está vinculado al proyecto de la segunda planta de celulosa de la empresa finlandesa UPM, que requiere un acceso marítimo adecuado para exportar su producción. La inversión de UPM es la más grande de la historia de Uruguay y se espera que genere un impacto positivo en el empleo, el crecimiento y las exportaciones.
Pero, Argentina y Uruguay comparten la administración del río de la Plata, a través de la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP), un organismo binacional que debe otorgar los permisos para las obras que afecten la navegación o el régimen del río.
En 2013, Uruguay solicitó a la CARP el acuerdo para profundizar y extender el canal de acceso al puerto de Montevideo a 14 metros. En 2018, durante el gobierno de Mauricio Macri, Argentina dio su consentimiento al proyecto, según consta en las actas del organismo.
Sin embargo, en marzo de 2021, durante el gobierno de Alberto Fernández, Argentina envió una carta formal a Uruguay aclarando que el permiso que le había formulado era para dragar a 13 metros y no a 14, como había anunciado Uruguay.
Argentina argumenta que el proyecto definitivo que presentó Uruguay a la CARP en 2014 indicaba una profundidad de 13 metros y no de 14, como se había solicitado inicialmente. Según Argentina, ese fue el proyecto que evaluó y autorizó, por lo que cualquier modificación debe ser sometida nuevamente a la CARP.
De su lado, Uruguay sostiene que tiene la autorización para dragar el canal de acceso al puerto de Montevideo a 14 metros, tal como lo anunciaron tanto el actual gobierno de Luis Lacalle Pou como el anterior gobierno del Frente Amplio.
Uruguay reconoce que hubo un error en el proyecto definitivo que presentó a la CARP en 2014, donde se consignó una profundidad de 13 metros en lugar de 14. Sin embargo, Uruguay afirma que ese error fue subsanado posteriormente y que Argentina estaba al tanto.
Uruguay señala que en las actas de la CARP de 2018 se registró claramente que Argentina dio su consentimiento para dragar a 14 metros y que Uruguay agradeció esa decisión. Además, Uruguay indica que los 14 metros forman parte de un plan maestro portuario para el año 2035 y que son necesarios para atender las demandas actuales y futuras del comercio exterior.
