Amazon ha dado un nuevo impulso a su apuesta por la entrega de paquetes mediante drones en el Reino Unido con el inicio de vuelos de prueba desde su centro logístico de Darlington, en el noreste de Inglaterra. Se trata de una fase inicial del proyecto, en la que los drones ya están operando desde estas instalaciones, aunque todavía no realizan entregas a clientes.
El objetivo de la compañía es que Darlington se convierta, a finales de este año, en el primer punto del país desde el que se despliegue el servicio Prime Air. Este sistema está diseñado para transportar paquetes de hasta cinco libras y entregarlos en un plazo inferior a dos horas a clientes Prime que residan en el área y cumplan los requisitos. Los usuarios podrán elegir esta modalidad de envío para una amplia selección de productos, que incluye artículos de uso cotidiano, belleza, material de oficina y tecnología.
Para estas operaciones, Amazon utiliza el modelo MK30, un dron capaz de volar de forma autónoma y equipado con avanzados sistemas de detección y evasión. La compañía destaca que el dispositivo ofrece un nivel de ruido comparable al de una furgoneta de reparto convencional, resultado de un proceso de diseño en el que se probaron distintas configuraciones de hélices con el fin de reducir el impacto sonoro.
La seguridad es otro de los pilares del proyecto. El MK30 cuenta con la autorización de la Autoridad de Aviación Civil británica (CAA) y dispone de múltiples sistemas de protección. Durante el descenso para la entrega, el dron es capaz de identificar y esquivar obstáculos como tendederos o trampolines, elementos que no siempre figuran en los mapas satelitales.
Además, las cámaras integradas supervisan de forma constante el espacio aéreo que rodea al dron, permitiéndole reaccionar ante la presencia de otras aeronaves. Esta tecnología de percepción se apoya en modelos de aprendizaje automático entrenados para reconocer personas, animales, estructuras físicas y otros vehículos aéreos, con el fin de garantizar operaciones seguras tanto en vuelo como en el momento de la entrega.
