Japan Engine ha completado el desarrollo y las pruebas en banco del que será el primer motor de hidrógeno destinado a grandes buques mercantes. El siguiente paso será llevar esta tecnología al mar para comprobar su funcionamiento en condiciones reales.
El motor se instalará en un buque multipropósito de MOL de 17.500 toneladas de peso muerto. La embarcación será construida específicamente para este proyecto por el astillero japonés Onomichi y está previsto que las pruebas en el mar comiencen en abril de 2028.
El proyecto contará también con la participación de Kawasaki, que será responsable del diseño y la fabricación de los sistemas necesarios para el suministro de hidrógeno líquido al buque.
Los ensayos realizados hasta ahora en tierra han registrado una reducción del 95% en las emisiones contaminantes frente a otros motores alimentados con combustibles fósiles.
Para lograr una combustión estable del hidrógeno, el sistema de propulsión desarrollado por Japan Engine utiliza inyección directa de alta presión. Esta tecnología introduce el combustible directamente en el cilindro a elevada presión.
El desarrollo incorpora además diferentes elementos destinados a reforzar la seguridad durante el uso del hidrógeno. Entre ellos se encuentra una estructura diseñada para evitar fugas y el empleo de tuberías de doble pared en las líneas encargadas de transportar este combustible.
Con la finalización de las pruebas en banco, el proyecto encara ahora una nueva etapa: comprobar a bordo de un buque el comportamiento del motor de hidrógeno antes de su entrada en las pruebas marítimas previstas para 2028.
